‘Goed als meer mensen deze therapie leren kennen’
In 2021 werd bij Petra van den Bogaert (58) uit Poeldijk borstkanker vastgesteld. Na een intensief behandeltraject met chemotherapie, een operatie en bestraling, bleef ze achter met een pijn die haar dagelijks leven beheerste. Jarenlang probeerde ze van haar klachten af te komen, zonder succes. Tot ze begin dit jaar een laatste redmiddel vond: hyperbare zuurstoftherapie. Nu, enkele weken na haar laatste sessie, is de pijn gelukkig volledig verdwenen.
Hoewel de kanker in 2021 weg was, bleef Petra worstelen met de gevolgen van de bestraling. ‘Ik had veel pijn aan de linkerkant van mijn bovenlichaam. Sporten was niet meer mogelijk, zelfs eenvoudige bewegingen voelden als een strijd. Ik probeerde van alles: acupunctuur, oedeemtherapie, maar niets hielp. Frustrerend.’
Redmiddel
Via de Mamapoli werd Petra in november 2024 doorverwezen naar haar radioloog in het HagaZiekenhuis (locatie Leyenburg). Die sloot allereerst via een PET-scan uit dat de pijn kwam door nieuwe uitzaaiingen. ‘Toen stelde hij hyperbare zuurstoftherapie voor’, aldus Petra. ‘Ik had er al eens over gehoord via een collega op mijn oude school in Naaldwijk. Omdat ik alles al had geprobeerd, stond ik ervoor open. Het was een soort laatste redmiddel voor mij.’
Drukkamer
In januari 2025 begon ze aan een intensieve kuur van acht weken en vijf dagen per week bij HGC Rijswijk. De therapie vindt plaats in een speciale drukkamer, waarin meerdere patiënten gedurende anderhalf uur onder verhoogde druk 100% zuurstof inademen. Dit stimuleert de zuurstoftoevoer naar beschadigde weefsels en kan zo het herstelproces versnellen. Petra, die overigens in juni voor de derde keer als wandelaar met Team Westland meegaat naar de Tourmalet, zegt: ‘De eerste weken waren zwaar, vooral omdat ik ernaast nog werkte als conciërge op ISW Gasthuislaan in ‘s-Gravenzande. Het kostte me veel energie, ook merkte ik dat ik wat onrustig was, maar ik moest doorzetten.’
Pas in de derde week begon Petra echt verschil te merken. ‘De pijn werd langzaamaan minder. Eind februari was mijn kuur afgerond en was de pijn volledig weg. Het was alsof ik eindelijk weer vrij kon bewegen. Ik kan mijn arm weer optillen zonder moeite, iets wat ik voorheen niet voor mogelijk had gehouden.’
Meer bekendheid
Petra vindt het belangrijk dat meer mensen bekend worden met deze behandelmethode. ‘Veel mensen met bestralingsschade weten niet dat dit bestaat. Dat is zonde, want ik ben het levende bewijs dat het werkt. Ik hoop dat mijn verhaal anderen helpt om zich niet neer te leggen bij blijvende pijn. Als ik één persoon kan inspireren om deze stap te zetten, is mijn missie geslaagd.’
Wat is hyperbare zuurstoftherapie (HBOT)?
HBOT is een medische behandeling waarbij een patiënt 100% zuurstof inademt in een speciale drukkamer, waarbij de luchtdruk hoger is dan normaal (meestal 1,5 tot 3 keer de atmosferische druk). Dit verhoogt de hoeveelheid zuurstof die het bloed kan vervoeren, waardoor zuurstof sneller en dieper in het weefsel doordringt, zelfs in gebieden met een slechte doorbloeding. Het bevordert onder meer wondgenezing, zorgt voor vermindering van ontstekingen en zwellingen en verbetert het herstel na bestralingstherapie.